Tè Oolong: complesso, sofisticato e persistente

Il tè oolong è un tipo di tè tradizionale cinese, noto anche come “Wulong” o “Wu Long”, che si colloca a metà strada tra il tè verde e il tè nero in termini di ossidazione delle foglie. È uno dei principali tipi di tè insieme al tè verde, al tè nero e al tè bianco.

Processo di produzione del tè oolong

Il tè oolong viene prodotto artigianalmente attraverso un processo di sfregamento, arrotolamento, ossidazione e cottura. Dopo la raccolta, le foglie di tè vengono lasciate essiccare al sole o in una stanza speciale per ridurre il loro contenuto di umidità. Le foglie vengono poi arrotolate e agitate manualmente o meccanicamente per rompere le pareti cellulari e favorire una parziale ossidazione. Il grado di ossidazione influisce notevolmente sul sapore di questo tè.

Grado di ossidazione

Il grado di ossidazione del tè varia dal 10% all’80% e questa differenza influenza il gusto e il sapore della bevanda finale. Il tè meno ossidato ha un sapore più simile al tè verde, con note erbacee e vegetali, mentre il tè altamente ossidato ha un sapore più simile al tè nero, con note fruttate, floreali e legnose.

Regione di origine del tè oolong

L’Oolong è prodotto principalmente in Cina e a Taiwan. In Cina, le province di Fujian e Guangdong sono famose per i tè oolong, tra cui Tieguanyin e Da Hong Pao. A Taiwan, il tè di alta qualità è noto come thè oolong di Formosa ed è prodotto principalmente nelle zone montuose del nord di Taiwan, come Nantou e Alishan.

Gusto e aroma

A seconda del tipo di oolong e della tecnica di lavorazione, esiste un’ampia gamma di sapori, tra cui dolce, cremoso, floreale, fruttato e leggermente tostato. Viene spesso descritto come un tè complesso, sofisticato e persistente.

Aroma floreale: molti tè oolong hanno un caratteristico aroma floreale con note di gelsomino, orchidea e kumquat. Queste note floreali possono essere più pronunciate negli oolong più leggeri e leggermente ossidati.

Aroma fruttato: alcuni oolong presentano note fruttate come mela, pesca, albicocca e agrumi. Questi sapori possono essere più pronunciati nei tè oolong con un’ossidazione più tardiva.

Aroma legnoso: i tè che hanno subito il processo di tostatura o cottura possono avere un aroma leggermente tostato o legnoso, che ricorda il sapore delle noci o delle castagne arrostite. È una caratteristica degli oolong scuri e ossidati.

Sapore cremoso: soprattutto quelli di alta qualità, hanno un sapore cremoso o burroso che migliora la sensazione in bocca.

Dolcezza: molti tè di questa categoria hanno una dolcezza naturale e possono essere gustati senza aggiunta di zucchero o dolcificanti.

Retrogusto: il tè oolong è caratterizzato da un retrogusto prolungato che può rimanere in bocca per diversi minuti dopo la bevuta. Questo è spesso un segno di qualità e indica un tè ben lavorato.

Benefici per la salute

Come molti tè, l’oolong contiene antiossidanti, flavonoidi e catechine, che contribuiscono a migliorare la salute. Alcuni studi suggeriscono che il consumo di oolong può contribuire alla perdita di peso, al controllo del diabete, alla salute del cuore e del cervello. Tuttavia, è importante ricordare che i benefici per la salute variano da persona a persona e che il tè non è una panacea.

Preparazione del tè oolong

Per preparare il tè oolong è necessario far bollire l’acqua, ma non deve essere bollita. La temperatura ideale dipende dal tipo di tè, ma in genere è compresa tra 85°C e 95°C. Il tempo di infusione può variare da uno a cinque minuti, a seconda delle preferenze e della gradazione preferita.

Il tè oolong è una bevanda affascinante e versatile, amata da molti bevitori di tè in tutto il mondo. La sua produzione artigianale, la varietà di sapori e i benefici per la salute lo rendono popolare tra coloro che cercano una bevanda sofisticata e soddisfacente.